Các loại chipset là những linh kiện làm cầu nối chính cho tất cả các thành phần trên mainboard. Mainboard máy tính thường có 2 loại chipset: chip cầu Bắc (North Bridge Chipset) và chip cầu Nam (South Bridge Chipset).
1. Chip cầu Bắc
Còn gọi là Memory Controller Hub (MCH) hay chipset Bắc.
Đảm nhiệm việc liên lạc giữa các thành phần có tốc độ xử lý cao như CPU, RAM, AGP hoặc PCI Express và chip cầu Nam. Chipset Bắc có thể lưu trữ chương trình điều khiển video tích hợp, gọi là Graphics and Memory Controller Hub (GMCH).
2. Chip cầu Nam
Còn gọi là Input Output Controller Hub (ICH) hay chipset Nam.
Đảm nhiệm quản lý và giao tiếp với các thành phần có tốc độ xử lý thấp như khe PCI, cổng USB, IC Sound, IC LAN, BIOS ROM, IC SIO (IC SIO thường quản lý keyboard, mouse, FDD, COM,…). Chipset Nam nhận tất cả dữ liệu từ thiết bị khác sẽ gửi cho chipset Bắc.
3. Vị trí của các loại chipset trên mainboard
Chipset Bắc thường nằm gần CPU, RAM. Chipset Nam thường nằm gần HDD, khe PCI, các cổng kết nối các thiết bị ngoại vi.
Lưu ý: Không phải mainboard nào cũng có đầy đủ chipset Bắc và chipset Nam. Với những mainboard sử dụng dòng CPU mới thì chipset Bắc có thể được tích hợp vào CPU. Một số khác thì cả chipset Bắc và chipset Nam đều được tích hợp vào CPU.
Trên những mainboard chỉ có chipset Nam thì chipset Nam thường là Platform Controller Hub (PCH). Đây là loại chipset được Intel giới thiệu vào năm 2009.
